? 兩個當世名將都覺得可行的事，必然不會出岔子的。

她完全放下心來。

老太爺笑瞇瞇地看了香芷旋一眼，“明年，你兄長還要繼續參加會試吧？”

“是。”

“得空你跟老四提一提，他與你兄長要是都不反對的話，讓你兄長得空就來府中，我能點撥他一二。”

“是。”香芷旋並沒道謝，因為這件事可不可行，還需要襲朗斟酌之後再做定奪。

老太爺笑了笑，“我是幫你兄長，還是把他往歪路上帶，他分得清楚。”

“兒媳倒是沒想那麽多。”

“我是盼著他高中，僅此而已。”

“多謝您。”

老太爺又笑了笑，信步走開去。

香芷旋看著他盡顯老態、蕭瑟的背影，想著自己是不是該自作多情一下，認為老太爺是針對要襲朗休妻那件事做出的彌補。

還是免了吧。

老太爺還是為著家族考慮，想給襲朗培養一個得力的助手——高中的人，多數都要做言官。

別的歪心思麽，香芷旋與襲朗一樣，知道老太爺是再不會了。他已失去了再與襲朗置氣鬥法的餘地。而今又是無官一身輕，再有歪心思，真就是活膩了。

言官——香若松要是高中之後當言官，真就夠很多人喝一壺的。

想到這裏，香芷旋不由笑了起來。

**

皇上認真看了襲朗、蔣修染的奏章之後，將睿王、淮南王喚到面前，以君子不立危墻之下為由，狠狠地申斥了兩個兒子一番。

隨後，他做了一件在官員們看來八竿子打不著的事兒：訓斥了禮部尚書一通。

禮部尚書足足挨了一個時辰的罵，完全摸不著頭腦，到末了，皇上才給出訓斥的理由：辦事拖拖拉拉，襲閣老為兒子請封世子的事情，朕早就要你抓緊辦，你卻到這時還沒個音訊！

禮部尚書聞音知雅，小跑著回了班房，找出襲老太爺那封請封奏折，一刻沒耽擱地送到了皇上面前。

皇上當即批示，命太子擬旨，同時冊封襲朗發妻香氏為衛國公世子夫人。

這下好了，很多上奏彈劾的人臉色發黑，心頭盡是陰霾。到了這種時候，已不能疑心皇上意在捧殺襲朗，這完全就是讓他們閉嘴的信號。

本就該閉嘴了，怎麽給睿王、護國公洗清罪名才是重中之重。

襲朗接到旨意之後，卻是若有所思。

皇上這意思，大抵是暗示他見好就收，不要往死裏打壓睿王。

那到底是皇上與周皇後的親骨肉。

香芷旋接到旨意時，心裏有點兒不踏實，問了問襲朗，他也沒瞞她。

虎毒不食子，大抵如此。皇上可不是襲家的老太爺，豁不出子嗣的性命安危。

香芷旋擔心地問道：“皇上不會因為你知道皇家子嗣秘辛而忌憚你吧？”

“不會。”襲朗笑著安撫她，“別忘了，我身後有我們的襲閣老。眼下我做什麽事，皇上都會往他身上想，這個人，亦是他顧念情分的人。”

“那還好。”香芷旋環住他身形，“別的我不管，只要你好好兒的就行了。”隨後又打趣他，“明明是你設的局，別人卻以為你是得了老太爺的指點，會不會不甘心？”

襲朗失笑，“我巴不得如此。”轉念想想，“這樣也好，我下手留點兒餘地，再謀點兒實際的好處。”

唉，這只狐貍……她心裏含著笑意喟嘆著，想到了老太爺說過的那件事，便將經過告訴了他。

襲朗當即點頭，“行啊。大舅兄的文章我看過，略顯華而不實。他還是沒摸透皇上的心思——監考官也要揣摩聖意評出優劣，皇上重武輕文，喜歡平實而見真功底的文章，偏生一幹學子沒看出來。過段日子，讓大舅兄常來襲府聆聽老太爺教誨，自然，我還要給他找個陪讀的。”

他不能夠完全信任老太爺和香若松。

香芷旋理解，欣然點頭，又問起蔣修染怎麽肯出手相助的。

說起這件事，襲朗就笑了起來。

那天上大早朝之前，蔣修染找到他面前，問道：“該出手反擊了吧？”

他頷首。

“睿王歸你，淮南王歸我。”蔣修染說，“就別另找人彈劾淮南王了，這事兒我做最妥當。”

“也行。”

說來也有點兒邪門，他跟蔣修染是初次聯手，事先溝通的也只這三言兩語，效果卻是最佳。

隨後的日子，睿王與淮南王的親信開始忙著為他們洗脫罪名。

事情進展拖拖拉拉，皇上怎麽也不肯給個正經的態度。他是沒辦法給認真處置的態度，認真追究的話，睿王說不定就會攤上大罪，打入天牢、囚禁怕是都不為過。

太子最是了解皇上，看出端倪之後，出面為睿王講情，自然，也是軟硬相加的言辭。完全不追究是不可能的，多少都要給睿王一點兒處分，打壓一下其囂張的氣焰。有這樣的態度，在皇上看來，已是難得。起碼，太子不是絲毫不顧及手足情份的冷酷無情之人。

**

香芷旋抽空去了趟香家，在外院等到香若松，親口說了老太爺要指點他的事情。

香若松大喜過望，一揖到地，“阿芷，大恩不言謝。”

香芷旋失笑，“與我無關，我只是來傳話的。”

香若松卻是笑道：“個中輕重我都能想到。回去後讓三姑爺選個陪我前去的人吧，如此大家都踏實。”

他這腦子轉得飛快，從來都是讓香芷旋欽佩的，也就順勢點頭，“我會的。”香若松知道她疑心重不是朝夕的事，眼下這般揣測完全是在情理之中，不讓襲朗摻和進去，那再好不過。

有些時候，女子也要擔負起一些不大好的名聲，為夫君免去一些紛擾。

隨後，香若松命人取出一份禮物，“你已是一品的世子夫人了，早就該前去道賀，只是如今不便登門，我跟你大嫂正愁著找個由頭呢，你既是來了，再好不過。”

香芷旋笑著接下，由衷道謝，“日後你要常去襲府了，大嫂自然也可以，你幫我跟她說一聲。老太太和大太太就免了，到秋日再看情形吧。”

“我明白。”

兄妹兩個說完正事，香芷旋便道辭，去了寧元娘的住處。

寧元娘最初養的初七已經長成大狗了，模樣討喜，又是天生性子溫順，並不讓人打怵。此外，還多了一條一尺多長的小獅子狗。

小獅子狗名叫十五。

香芷旋一向覺得叔父給犬類起名字新奇，到了元娘這兒，發現有能與叔父比肩的人了。

十五一雙眼睛黑寶石似的，很活潑的性子，特別可愛。它頸間也戴著一個鉆石墜子。

這大概就是蔣修染與元娘初遇時全程參與的小狗了。

香芷旋從心底就多了一份特別的情緒，沒多久就跟十五很是熟稔了，一面抱著十五，一面詢問寧元娘近來的情形。

寧元娘就笑著說起紙筆鋪子的情形，“起初兩個月只是不虧本，後來才慢慢好轉了，有了盈利。嬸嬸盡量讓我凡事親力親為，我可是從中歷練了不少。”

香芷旋欣慰地道：“我看過不了多久，你就比我更懂得那些生意經了。我倒是滿心都是經商之道，卻沒正經試練過。”

“你只要把日子過好就行了。”寧元娘笑道，“便是你有那份心思，四哥怕是也不準。”

這倒是真的。香芷旋是鮮見的有錢沒處花並且夫君不給機會花錢的那種人——平日裏所需一切開銷，都從他賬上出，他時不時的有了進項，還會抽出幾張大額的銀票給她。他總是覺得她妝奩豐厚，擔心她會覺得手頭拮據。

隨後，寧元娘說起接下來的打算：“到夏日，我還是想去西山別院消夏。以往有幾年就是在那兒過夏天，涼爽愜意些。眼下日子也安生了，不需要再避著誰，我娘要是過去也不怕，不見就是了。”

“行啊。”香芷旋點頭，“我也正琢磨這件事呢。你已有了營生，外面也沒是非了，不需再隱瞞行蹤。”住在哪兒，元娘都有襲家、蔣家的人暗中保護著，便繼續道，“這兒是鬧中取靜，風景卻當真是不如西山別院那邊賞心悅目。別耽擱了，這幾日就讓人去打理好，早些搬過去，天熱了人倒懶得忙這忙那。”

寧元娘笑盈盈點頭。

翌日，香芷旋就派出人手，讓他們去寧元娘面前等候吩咐。

沒幾日，寧元娘就搬去了西山別院，過起了清靜愜意的日子。

襲府這邊，香若松和一個書生每日去老太爺的書房聆聽教誨。老太爺生平所學能夠得以發揮一點點，精氣神又好了許多。另外一面，也親自上折子針對先前言官的彈劾做出辯駁。

香大老爺、寧三老爺那邊也做出相應的辯駁。只是，前者辯駁折子是香若松代筆，他照抄一份即可。

香若松固然有極為圓滑刻薄的一面，可聰明才智也是不容忽視的。是得了老太爺的指點，再轉頭看看自己父親全無重點的辯駁折子，實在是看不下去，這才執意相助。

那場風波，一如襲朗、蔣修染所預料到的一樣，彈劾之人不但沒能達到目的，反而使得自己陷入極為被動的局面，睿王、淮南王對這些人滿腹火氣，要是他們不能幫自己洗脫罪名，日後就要考慮是不是將這些混賬東西視為棄子了。

所以，到最終，重點落在了睿王、淮南王能否走出困局這件事情上。

原本，皇上的意思是大事化小小事化了，偏生周皇後和胞兄周汝德亂了陣腳，前者每日在皇上跟前為兒子叫屈，後者每日進宮痛斥襲朗居心叵測意圖打壓皇嗣，實乃大逆不道。

說來說去，把皇上的火氣說出來了，罰了兄妹兩個禁足。

淮南王那邊並不叫屈申冤，先是下跪認錯，隨後就開始列舉睿王私下拉攏過的朝臣，用意不外乎一個：您可以懲戒我，我無話可說，但前提是，先懲戒那個比我更惡劣的。

換個格局的話，沒人會這麽做。這種舉措，也只能是龍椅上坐的是這樣一個帝王的前提下才能實施，並且是最有效的法子。

皇上為了堵住淮南王及其親信的嘴，適當的給了點兒好處，睿王的事情還是留中不發，不予回應。

當皇帝要深谙某些時候一定要裝聾作啞，如今的皇上早已駕輕就熟。

**

在寧氏婆媳三個造訪秦府十多天之後，錢友蘭才有空上門回訪。

那天寧氏去了西府找二老夫人說話，便由香芷旋與錢友梅出面款待。

蔚氏是不摻和這些事的，這段日子起了學做繡活的心思，每日都與襲朧在一起，讓小姑子指點自己。

錢友蘭落座之後，寒暄幾句，香芷旋便尋個借口，要起身道辭，留時間給姐妹兩個說話。

姐妹兩個卻都攔下了她。

錢友梅言簡意賅：“四弟妹又不是外人。”

錢友蘭則是態度誠懇：“沒有襲府這層關系，我哪裏會有今日，有什麽話我都不該瞞著四夫人。”

香芷旋見姐妹兩個都是出自誠意，也就笑著落座，“你們不把我當外人，自然最好了。”

隨後，錢友蘭才說起這些日子的經過：“……到了第二天，秦家二夫人、三夫人就開始手把手地教我處理家事，老太爺偶爾也會把我叫過去點撥幾句。我倒是想著早些過來說說這些，可是內宅那些事是新上手，要看要學的太多，這才拖延到了今日。”

香芷旋與錢友梅還是有些意外的，但是話裏話外也品得出，錢友蘭沒少受刁難——秦老太爺可不是會為一點兒是非就發火的人。好在錢友蘭想得開，不然，怕是早已抑郁成疾了。

錢友梅問道：“那你婆婆呢？”

“她啊——”錢友蘭苦笑，“跪了幾日佛堂，說身子不舒服。老太爺就讓人請了太醫，太醫說她肝火旺盛，老太爺就說該服藥服藥，哪日沒法子再跪佛堂了再說。”

香芷旋和錢友梅啼笑皆非，心想秦夫人這得是把公公氣成了什麽樣，才到了如今的地步。

香芷旋叮囑錢友蘭：“那你可要快些學會主持中饋。老太爺於情於理，都不能長期禁足兒媳婦。要是秦夫人免了禁足你還沒站穩腳跟的話，情形怕是會更不濟。”秦老太爺給了孫媳婦幾個月的時間，到那時若還是不能坐穩主持中饋的位子，老人家若是心生失望，保不齊就心灰意冷，不再理會這些瑣事，只把錢友蘭當成聯姻得到益處的物件兒也未可知。

永遠不能希望一個在官場上打拼過的男子過於仁慈，仁慈之於他們，有時候是多餘的東西。

錢友蘭正色點頭，“放心，我心裏有數。老太爺給了我機會，我抓住就是報答他老人家的恩情了。自然，也不想行差踏錯惹人非議，平時還希望你和姐姐不要嫌我麻煩，時不時提點我幾句。”

心思如此活絡，並且極為務實，哪裏需要別人的指點。香芷旋笑著應下，心裏卻是清楚，末了的話，不過是錢友蘭的謙辭。日後的情形，最不濟不過是秦夫人與錢友蘭暗裏對掐，錢友蘭被死死拿捏的情形大抵已成過去。

**

時近夏日，天氣一日比一日炎熱起來。

襲朗想循著之前的例子，早些在室內放冰，香芷旋卻阻止了他，一本正經地說自己可不能開這個先例給他惹來縱寵妻子的壞名聲。

這些事，襲朗說話是越來越沒分量了，因為她一日比一日更有自己的主見，便是滿心為了她著想，她斟酌輕重之後還是不認可的話，就不能再堅持。當真堅持的話，她那張小臉兒能好幾日不給他一個笑容，氣鼓鼓的小貓似的。

襲朗休沐的日子大多只是個說法，該忙什麽還是忙什麽。便因此，請假歇息十日的時候，當即就得到了允許。

他在睿王陷入窘境時休息幾天，讓那邊喘口氣，也正是皇上最希望看到的。

便因此，他帶著妻子、愛犬、數名護衛去了城西別院，提前幫香芷旋安排好了家裏一切，本意是還要寧氏等人也一同前去的。

寧氏笑著說：“我可不去，倒是想去寺裏住上幾日。”

錢友梅和蔚氏則是要留在家裏照顧孩子，教安哥兒、宜哥兒學著描紅認字，眼下兩個小家夥剛有點兒興致，出門一趟怕是就又懈怠，便也婉言拒絕。

襲朗與香芷旋先親自護送寧氏到了寺裏安頓下來，隨後又將府裏的事情交給襲刖和餘下的妯娌兩個，這才放心出門。

香芷旋哪裏不知道他費了一番波折，只是想讓自己在入夏之前過得舒坦些——從來都是那樣遷就她嬌氣的性子，一路上都握著他的手，腦子裏則在算著城西別院與寧元娘所住的西山別院的路程，問他：“相隔的路程不遠吧？”

“不遠，大約半個時辰的路程。”襲朗解釋道，“尋常官宦人家在城西的別院，多是臨近西山，近山之處才是消夏排遣心緒的好所在。”

“那太好了，明日我要去看看元娘，你也一同去吧？”

襲朗就笑，“元寶呢？”

“委屈它一半日吧，我怕初七、十五一見它就害怕，它要是再淘氣欺負那兩個，元娘可就該頭疼了。”

“依你。”

香芷旋擡眼凝著他，“唉，在一起的日子越久，你話越少。過不了多久，興許就該嫌棄我絮絮叨叨個不停了。嗯，以後我也要少跟你說話。”

襲朗哈哈地笑，“不準。沒你絮絮叨叨，我這日子還怎麽過。你那絮叨跟別人不同，你會說話，我喜歡聽。”

三言兩語，說的她又由衷笑起來。

翌日一早，兩個人同乘一輛馬車，去了元娘所在的西山別院，隨行的只有車夫、薔薇和一名護衛。

有他在，就不需如平日那般防範了。

趨近西山別院的時候，香芷旋被山花爛漫的情形吸引，要去上面看看。

襲朗看著她白色緞子繡著精致花紋的繡鞋，心知這小東西最多能到山上，下來時興許就要他背著或抱著下來了。卻也同意了，她說想要怎樣的時候越來越少。

點點滴滴的，她一直在長大，在為他為家族遷就、讓步，他都清楚，只是感情上不肯承認罷了。阿芷，再過多少年，在他眼裏，都是個孩子氣不會照顧自己的人。這感情上的認知，大抵無法改變。

兩人下了馬車，他讓車夫、薔薇和護衛徑自去寧元娘所在的別院。馬車走遠，攜了香芷旋的手，去往那座小山。

事實證明，他低估了妻子的體力，最起碼，到了半山腰，她還未氣喘籲籲，一絲疲態也無。

“體力漸長啊，怎麽練出來的？”他問。

香芷旋想了想，“還不就是平日裏內宅那些事，有時候少不得像個慢性子的兔子似的，來回折騰。”有時候一日裏各房都會出點兒不大不小的是非，她只能慢吞吞地各處走。不能走快，快了就來不及理清楚思路想出應對的法子了，所以好多時候都是步行。倒是沒想到，腳力體力因此而好了很多。

襲朗被她言語引得失笑，凝了她一眼，“不是兔子，兔子早迷糊了，明明是個慢性子的貓。”

“都差不多吧。”香芷旋倒是不在意貓和兔子的差別，隨意望向山下時，目光微凝，扯了扯襲朗的衣袖，另一手擡起，食指放到唇邊，要他噤聲。

山下芳草地上，有一對璧人、兩條白色的狗。

一早，蔣修染就聽說了襲朗請假的事兒，心說真沒見過這樣不著調的官兒，翻一翻襲朗入朝之後的履歷，請假的日子加起來可不短。隨後思忖一番眼下的局勢，也知道襲朗是要賣皇上一個人情，既然如此，他也就不需再盯著淮南王、兄長不放，也就跟上峰請假。

當時兵部尚書、兵部左侍郎都在場，兩個人忙不疊點頭，說只管去。

一副你總算想開了的樣子。

他暗自失笑，道聲多謝，回到府裏。

府裏沒什麽意思，太久了，連一見到他就叫個不停的十五都被送去了元娘那兒，府裏下人又都是怕他怕得要死，他在府裏的時候，情形一如夜半的亂墳崗，安靜得都沒個人間煙火氣。

無聊了一陣子，想到了元娘已搬回西山別院，便命人備馬，來到了此處。

在元娘看來，與他不過幾面之緣，而於他而言，自然不是如此。

有遠遠一瞥的機會，他從不會錯過。很多時候不想如此，但是無從控制。

不是這樣，也就無從知道元娘喜歡鉆石、喜歡小狗、喜歡對著滿目美景作畫了。

她上次來西山別院小住的日子，平日常帶著初七到那片草地上漫步。初七追逐著草地裏什麽東西的時候，總是會博得她展顏一笑。

那樣的笑靨，是他不能讓她綻放的。

有多美，有多璀璨，也只有他知道。

他將駿馬韁繩末端拴在樹上，信步游走。便是今日不能見到她，這大好景致也不該辜負。

過了一陣子，他聽到她清脆悅耳的語聲，轉眼望去，見到了她帶著兩名丫鬟、兩條小狗出現在視野。

初七長大了，一身雪白的毛，襯得兩只眼睛愈發漆黑似墨色寶石。

十五麽……那德行不像狗，倒像有些養尊處優的貓的脾性，平時一副對誰都愛理不理的樣子。今日倒是有所不同，翹著尾巴，顛顛兒地跟在元娘近前。

主人不同了，它也不同了。

好像以前誰虐待它似的。

他不自主地多看了十五兩眼。他喜歡十五的樣子，討厭它的性情。

今日他不能遠遠觀望了，兩條狗把他賣了——沒多久，就齊齊看向他所在的位置。

元娘循著它們的視線望過來。

他也不是躲躲閃閃的性子，就站在原地。

元娘躊躇片刻，對他招了招手。

他就走了過去。

寧元娘微微笑道：“蔣大人，這麽巧。”

巧什麽？誰會好端端從城裏跑到這個地方來？他腹誹著，面上報以一笑，“是有些巧。”

十五對著他叫起來。

他無奈，索性彎腰將十五拎起來，“你到底看我哪兒不順眼？叫什麽？”

十五開始哼哼唧唧。

寧元娘訝然睜大眼睛。

這個人，直接拎著十五頸部的皮毛把它拎起來了！要總是這樣，十五可不就記仇了。

初七個子不小，膽量卻是絲毫也比不得香芷旋身邊的元寶，見同伴吃虧，居然一溜煙兒跑了。

兩名丫鬟慌忙去追。

寧元娘定一定神，才指了指他的手，“你這樣不行的……”說著上前一步，伸出手，“給我吧？”看不得愛犬被他這麽“虐待”。

蔣修染頷首，把十五送到——丟到她臂彎。

寧元娘笑起來，“你不討厭它吧？那下次見到它，應該這樣——”她示範給他看，“兩手把它抱起來最好，像你那樣……”她都不知道說他什麽好了。

十五掙紮著鉆到她懷裏去。

蔣修染挑了挑眉，“嬌氣，麻煩。”

寧元娘嘴角一抽，“那你以為怎樣？就跟小孩子一樣，不能不註意的。”

“成，我記下了。”蔣修染分外明亮的眸子凝住她，“你方才說——下次？”

寧元娘片刻語凝，隨即灑脫一笑，“十五是你養了很多年的，與你有點兒緣分，日後保不齊會再遇見你。”

“那麽——”蔣修染捕捉到了她眼裏的一絲不自在，笑微微問道，“你呢？”

十五與他的緣分，是從她開始。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）